La Universidad Católica Tecnológica de Barahona (UCATEBA) fue escenario del Foro Regional de la Consulta Nacional para el Futuro de la Educación Dominicana, una reunión que convocó a más de 400 representantes de Barahona, Pedernales, Bahoruco e Independencia para examinar los retos y las oportunidades del sistema educativo nacional. La jornada puso sobre la mesa una discusión que deja ver la necesidad de revisar si la respuesta institucional está verdaderamente alineada con las exigencias educativas de la región.
Esta iniciativa es promovida por el Ministerio de Educación (MINERD), el Instituto Nacional de Formación Técnico Profesional (INFOTEP), el Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (MESCyT) y el Ministerio de Administración Pública (MAP), con la finalidad de reunir aportes de diversos sectores para el diseño de políticas educativas. En la región Enriquillo, el foro se organizó mediante la articulación entre las Regionales de Educación 01 de Barahona y 18 de Bahoruco e Independencia, el INFOTEP y la UCATEBA, en un escenario en el que aumenta la presión para que estos espacios de consulta se traduzcan en resultados comprobables y no permanezcan solo en el plano del diagnóstico.
En el encuentro participaron autoridades gubernamentales, representantes del sector educativo, instituciones académicas, organizaciones de la sociedad civil y líderes comunitarios, con intercambios sobre educación preuniversitaria, educación superior y formación técnico-profesional. Durante su intervención, Rafael Santos Badía destacó la necesidad de preparar el capital humano que requerirá el desarrollo de la región Sur, en especial por el crecimiento proyectado del polo turístico de Pedernales, que, según indicó, podría generar alrededor de 31 mil empleos en los próximos años. También exhortó a identificar a jóvenes que han abandonado sus estudios para facilitar su incorporación a procesos de capacitación y formación laboral, una propuesta que vuelve a colocar en primer plano el costo social de la desvinculación educativa y la urgencia de respuestas concretas para evitar que las expectativas de desarrollo choquen con las debilidades actuales del sistema.