WASHINGTON.- Nuevos estudios han puesto sobre la mesa una señal de alerta sobre el impacto social de los teléfonos inteligentes, en momentos en que gobiernos de todo el mundo buscan revertir la drástica caída de las tasas de natalidad sin resultados concluyentes. La discusión cobró fuerza tras un trabajo divulgado por la Oficina Nacional de Investigación Económica, que examina la caída del 22% de la fertilidad en Estados Unidos desde 2007 y plantea que el teléfono inteligente pudo desempeñar un papel considerable en ese descenso.
La economista Caitlin Myers y su estudiante Ezekiel Hooper compararon condados de Estados Unidos con cobertura de AT&T y otros con poca o ninguna durante los años en que el iPhone solo estaba disponible en esa red. Según sus hallazgos, el acceso al iPhone se correlacionó con reducciones en los nacimientos de entre 4,5 y 8,0% en mujeres de 15 a 19 años y de entre 3,2 y 6,6% en las de 20 a 24 años. También se registraron descensos estadísticamente significativos, aunque menores, entre mujeres de más edad.
Los investigadores aclaran que los iPhone no son la única causa, pero concluyen que los teléfonos inteligentes modernos coincidieron con una fuerte caída del tiempo compartido en persona, de la actividad sexual y con un mayor consumo de pornografía. Otra investigación, publicada en mayo por economistas de la Universidad de Cincinnati a partir de datos del Banco Mundial en 128 países, encontró evidencia de tendencias similares desde 2007. El conjunto de estos hallazgos refuerza la necesidad de vigilancia sobre transformaciones tecnológicas que ya tienen efectos medibles en la vida social, mientras las respuestas públicas siguen rezagadas frente al problema.