En la calle Roberto Pastoriza número 313, en Naco, funciona una cafetería que también deja al descubierto una carencia más amplia: 11 de sus 14 empleados son personas con discapacidad en un proyecto que combina trabajo y formación para jóvenes que buscan entrar al mercado laboral. El Atelier de Nico opera como negocio y como centro de prácticas en hotelería y gastronomía, en una señal de que la inclusión sigue encontrando espacio, sobre todo, cuando la sociedad civil decide intervenir.
El establecimiento ofrece cafés, postres, repostería artesanal y sándwiches, mientras capacita a sus participantes para que puedan incorporarse al empleo formal y demostrar sus habilidades en la hostelería. Cada jornada incluye atención a clientes, preparación de productos y aprendizaje en tareas del negocio, con el objetivo de desarrollar autonomía y experiencia profesional, un contraste con el discurso frecuente sobre inclusión cuando las oportunidades reales siguen dependiendo de esfuerzos puntuales. La iniciativa nació de Thomas Sartori, italiano radicado en República Dominicana desde hace dos décadas y con más de 30 años de experiencia en el sector hotelero. El local lleva el nombre de su hijo Nico, un adolescente de 14 años con síndrome de Down que también participa en las actividades de la cafetería, donde recibe visitantes, atiende clientes y realiza distintas tareas.
El caso coloca sobre la mesa una alerta institucional: cuando un proyecto privado debe asumir funciones de capacitación e inserción laboral para una población vulnerable, el resultado también invita a fiscalizar qué tan acompañada está esa demanda desde las estructuras públicas y qué tan lejos sigue la realidad de las prioridades ciudadanas.