Martin Soto, el inmigrante peruano que lideró este año una huelga de hambre y laboral en el centro de detención Delaney Hall, en Nueva Jersey, fue liberado la noche del martes por orden del juez federal Jamel Semper, luego de permanecer ocho meses bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). La resolución tuvo en cuenta las condiciones de su reclusión, la preocupación por su salud mental ante el riesgo de autolesión y el tiempo que llevaba detenido.
El episodio vuelve a poner sobre la mesa el contraste entre la administración de la detención y las denuncias acumuladas en el centro operado por GEO Group. Soto pasó cinco meses en Delaney Hall, donde a finales de mayo unos 300 inmigrantes iniciaron una protesta por lo que describieron como condiciones “peligrosas”, con señalamientos de negligencia médica, escasez de alimentos, falta de acceso a agua potable y un trato que calificaron de inhumano. La huelga concluyó a finales de junio sin que sus reclamos fueran atendidos, mientras las autoridades respondieron con medidas disciplinarias que incluyeron traslados de internos.
Semper había desestimado el caso en junio, pero lo reabrió en septiembre por los serios planteamientos sobre la salud mental de Soto. De acuerdo con su abogada, Selenia Destefani, el peruano permaneció cuatro meses en aislamiento por su participación en la huelga, algo negado por las autoridades federales. Al salir del centro de detención de Elizabeth, Soto agradeció el apoyo recibido y dijo que más adelante podrá contar su experiencia.