Cinco años después de la muerte de Johnny Ventura, el recuerdo de aquel 28 de julio de 2021 vuelve a poner en primer plano el costo humano de una pérdida que sacudió a la República Dominicana. El testimonio de su viuda, Josefina, reconstruye minuto a minuto la llamada del chofer, entre llanto, para avisarle que el merenguero se había puesto mal, mientras ella trataba de comunicarse con su prima y con Jochy Sánchez para entender lo que ocurría.
La diferencia entre esa escena y la dimensión pública del artista, que seguía activo, resulta evidente. De acuerdo con el relato familiar, la jornada había empezado con normalidad: Johnny se ejercitaba en el patio, luego de haber ganado algunas libras durante el encierro de la pandemia, y tenía previsto en Santiago un encuentro con Jochy Sánchez para grabar nueva música y conversar sobre un proyecto ecológico del río Yaque del Norte. Pocas horas más tarde, la noticia del infarto transformó esa rutina en duelo nacional.
A cinco años de distancia, el testimonio de Josefina y de su hijo Jandy pone el acento menos en la solemnidad del homenaje que en la realidad que dejó la muerte repentina del artista dentro de su casa. La viuda dice que ha debido mantenerse fuerte para sostener a sus hijos, mientras Ana Virginia, la menor, todavía llora todos los días la ausencia de su padre. En esa permanencia del dolor familiar también asoma un contraste entre la celebración pública de los símbolos nacionales y el costo real que dejan sus pérdidas en la vida cotidiana de quienes los sobreviven.